お彼岸のお供え物といえば、思い浮かぶのは、「おはぎ」。
うちのお店でもお彼岸とお盆は期間限定でおはぎを店頭に並べます。
でも、おはぎって、ぼたもちとも呼ぶような…
おはぎとぼたもち、どう違うの？ そして、そもそもお彼岸っていつ？
和菓子屋の嫁、職人さんに聞いてみました！
おはぎの名前の由来は？ おはぎとぼたもち、どう違うの？
おはぎは、うるち米を蒸して軽くつぶし、丸めてから小豆つぶし餡で包んだ生菓子ですが、表面に小豆の皮が点々とする様が、小さな萩の花が咲いているように見えるところから名付けられたと言われています。
古くは、「萩の餅」「萩の花」などと呼ばれました。
小豆つぶし餡のほかにも、こし餡で包んだものや、きな粉や胡麻をまぶしたものなど、様々なものがあります。
実は、おはぎの名前は、四季によって異なり、御萩（おはぎ）は秋の季節の呼び名で、萩の花にちなんで、細長く小ぶりで俵の形で、小豆の収穫時期でもあることから皮ごと使ったつぶあんで作ったものだったそうです。
一方、春の季節の呼び名は、牡丹餅（ぼたもち）で、春に咲く牡丹の花にちなみ、大きめで丸い形、収穫から時が経ち硬くなった小豆の皮を除いたこしあんで作ったものだったそうです。
昔は、春のこしあんで作ったぼたもち、秋のつぶあんで作ったおはぎというのが定番だったのでしょうか。
時が経ち、いつの季節も様々なおはぎが作られるようになった今は、おはぎもぼたもちも同じものをさすといえるでしょう。
さて、夏の季節の呼び名は、夜船（よふね）。え？と思うのですが、おはぎは餅のように杵で搗かず、手で半つぶしにするので作る時に音がしません。なので、搗き知らず→着き知らずとなぞらえ、いつ着いたのかわからない夜の船ということで夜船と名付けられたそうです。
そして、冬の季節の呼び名は、北窓（きたまど）。またまた、え？と思うのですが、搗き知らず→月知らずとなぞらえ、月が見えない北の窓ということで、北窓と名付けられたそうです。
お彼岸っていつ？ 日本だけにあるものなの？
お彼岸は、3月と9月の年に2回。春分の日（3月21日ごろ）と秋分の日（9月23日ごろ）を中日とした前後3日間、合わせて7日間のことをお彼岸といいます。お彼岸の最初の日を「彼岸入り」、最後の日を「彼岸明け」と呼びます。
「暑さ寒さも彼岸まで」とよく言われますが、残暑は秋の彼岸までにおさまり、余寒は春の彼岸までに和らぐので、それ以後は過ごしやすくなるという言い習わしです。実際の気象データもおおむねその傾向があるとのことですが、私自身、9月17日に次女を出産した際に、猛烈な暑さの中、半袖ワンピースで入院したのに、1週間後の退院時には、涼しさのあまり風邪をひいてしまうという経験があります…
春分の日は、春の種まきの時期で、「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」とされています。
また秋分の日は、秋の収穫の時期で、「祖先を敬い、亡くなった人々をしのぶ日」とされています。
季節の節目の日として、昔から大事にされてきて、彼岸は日本だけの行事だそうです。
お彼岸にお墓参りに行くのは、なぜ？
お彼岸の中日である、春分の日と秋分の日は、昼と夜の長さがほぼ同じになる日です。つまり太陽が真東からのぼって、真西に沈む日といえます。この太陽の動きと仏教が関係しているそうです。
仏教では、いわゆる悟りの世界であるあの世を「彼岸」といい、私たちが生きている世界であるこの世を「此岸（しがん）」といい、彼岸は西にあり、此岸は東にあると言われているそうです。前述のとおり、太陽が真東からのぼって、真西に沈む春分の日と秋分の日は、「彼岸」と「此岸」が一年のうちでもっとも通じやすくなると考えられ、先祖供養をするようになったとのこと。
また、春の種まきの時期、秋の収穫の時期でもあることから、自然に対する感謝や祈りも含めて、ご先祖様に感謝する気持ちからお墓参りに行くのが習わしになったといえるのではないでしょうか。
山の神様、海の神様、川の神様、などなど八百万の神様への感謝とご先祖様への感謝を込めての行事なのね！
まとめ
おはぎの名前は、四季によって異なる。
＊春…牡丹餅（ぼたもち）
＊夏…夜船（よふね）
＊秋…御萩（おはぎ）
＊冬…北窓（きたまど）
お彼岸は、春分の日と秋分の日を中日とした前後3日間、合わせて7日間のことをいい、先祖供養をする行事。
今を生きる、楽しく生きる、和菓子屋の嫁でした。
おはぎとぼたもちは、一緒なのね！